葫芦岛市东方女子古筝新筝乐团受国家文化部派遣，在访问团团长王天一的率领下，于1月21日至29日代表我国对爱尔兰进行了正式友好访问演出。

此次访问演出原定3场，由于第一场就造成了轰动，使演出场次增加至12场，总观看人数达到12万人次，创下了国外艺术团体到爱尔兰演出观众之最。

在为中国城艺术节的广场演出中，成千上万的爱尔兰观众早早地就来到了中国城门外，自动地排成了长长的队伍，等待着进城观看演出。很多少年儿童在老师的带领下赶来排队，很多残疾老人坐着轮椅挤进观众行列。观众之多，使维持秩序的警察犯了难，他们不得不做出每演15分钟停30分钟疏散观众的决定。

在为爱尔兰国家政府和驻爱尔兰各使馆的高级官员举办的专场演出中，观众掌声雷动，经久不息，一次次要求返场。尤其是王天一亲自登台演奏大型协奏曲，把音乐会推向了高潮。爱尔兰国家文化部长在接见乐团成员时称赞，这是他几十年从事文化工作所见到的最激动人心的场面，乐团是他见到的世界最好的乐团之一，还表示将再次邀请乐团出访爱尔兰。

演出期间，中国驻爱尔兰大使沙海林四次接见乐团人员，他高度评价了此次访问演出，称赞这次出访团是引起爱尔兰最大轰动的演出团体，为中国人争了光，为弘扬中华民族文化和促进中爱友谊与合作做出了贡献。

爱尔兰华人协会的领导也多次看望了乐团的成员，并为访问演出提供了多方面的服务和帮助。他们说，“中国筝岛”的演奏家们为中华民族争了光，为爱尔兰华人争了气，为提高中国人在爱尔兰的地位起到了很大的作用。他们表示要和欧洲其他国家的华人组织联系，让“中国筝岛”的优美筝声响遍欧洲大地。爱尔兰华人把盛赞访问演出和中国筝岛的长诗巨型条幅赠给访问团。中国驻爱尔兰大使馆和爱尔兰华人组织决定在爱尔兰建立王天一古筝新筝教学中心，在国家音乐院校建立古筝新筝专业，并邀请“中国筝岛”的演奏家们前去任教。

此次访问演出，爱尔兰国家电视台直播了演出实况，20多家媒体报道了演出盛况。

 （原载2004年2月20日《音体美报》）